O peso-médio (até 84kg) Rafael "Sapo" Natal entrou no octógono em Chicago, na noite deste sábado, com uma vantagem de peso e altura em relação ao adversário. O estreante americano Sean Spencer, que é cinco centímetros mais baixo e compete originalmente entre os meio-médios (até 77kg), aceitou a luta em cima da hora como substituto do sueco Magnus Cedenblad. E o brasileiro conseguiu fazer valer essa diferença: dominou a luta no chão e venceu o rival por finalização, com um kata-gatame, no terceiro round.
Foi a 15ª vitória na carreira de Sapo, a terceira no UFC. O mineiro de 30 anos vinha de uma derrota boba para Andrew Craig, quando dominava o duelo, mas começou a brincar no octógono e levou o nocaute com um chutaço na cabeça. Já Spencer sofreu apenas o segundo revés até hoje. Ele vinha de três triunfos seguidos e agora deve voltar à sua divisão original.
Sem se intimidar com as adversidades, Sean Spencer foi para cima na trocação no início do combate, mas teve o ritmo interrompido ainda no primeiro minuto por um dedo no olho, aparentemente sem intenção, de Rafael Natal. Depois de alguns instantes de espera para se recuperar, Spencer mostrou a mesma velocidade e balançou o brasileiro, que chegou a se desequilibrar. Sapo melhorou bastante no minuto final, acertou um ótimo soco rodado e colocou o adversário para baixo, aplicando golpes até o fim.
No segundo round, Sapo cinturou Spencer e tentou levá-lo para baixo, mas desta vez não obteve sucesso. Mesmo assim, ele manteve o rival contra a grade e aplicou a queda com uma rasteira. Por cima, o brasileiro utilizou bem o ground and pound. Quando Spencer deu as costas, Sapo encaixou um esgana-galo, mas o americano foi salvo pelo gongo.
Rafael Natal voltou a quedar o adversário no terceiro e último round e dominou bem a posição, aproveitando-se da vantagem de tamanho. O brasileiro fechou bem uma kimura, mas Spencer surpreendentemente saiu do golpe. Pouco depois, o americano não resistiu ao kata-gatame que veio na sequência e bateu em sinal de desistência, aos 2m13s.
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